菊花鱼是一道传统风味造型热菜，成菜宛如朵朵盛开的菊花，造型逼真，色泽鲜艳，散发出阵阵诱人的芳香;吃起来口感外酥里嫩，酸甜爽口。多年来，此菜一直长兴不衰，深受各地食客的喜爱，尤其是妇女及儿童。其制作过程并不复杂：将带皮鱼肉剞上菊花形花刀后，拍粉入油锅中炸制定型捞出装盘，锅中调汁浇在上面即成。但在技术上却具有很大的难度，它集原料选择、刀工处理、糊粉处理、火候掌握、油温控制、调味勾芡等技巧为一体，能够充分体现厨师的基本功。在酒店中经常出现由于操作者对制作要领掌握不够，而使菜肴造型不美观、口感口味较差、色泽不够鲜艳、芡汁稠稀不当等情况，严重影响菜肴的质量。在此，笔者就根据自己的实践经验，把制作菊花鱼的技术关键整理成文，意与大家交流，不到之处敬请同行指正：
　　
　　一、原料选择
　　
　　制作菊花鱼以选用鱼体侧肌肥厚、肉质鲜嫩的品种为佳，如黑鱼、青鱼、草鱼等；在重量上一般以1500 g左右最好，不可过大或过小。否则，若过小，肌肉厚度不够，不利于刀工成型，成菜花瓣过短，从而使菊花鱼不够饱满，影响形态美观；若鱼体过大，肌肉纤维则较粗老，口感欠佳。
　　原料经初加工后应将菜刀紧贴着鱼脊椎骨取下两侧背部带皮肌肉。
　　
　　二、制刀处理
　　
　　烹饪行业中有句俗话：“刀下生花，油中生花”，菊花鱼成型是否美观，剞刀处理尤为重要，一般采用先斜剞后直剞的十字形花刀，目的是切断鱼肉中的肌肉纤维，为“油中生花”提供条件，在剞刀时须注意以下3点：
　　1.斜刀剞时，刀身应尽量倾斜，使鱼片尽可能剞得大一些，再经过直刀剞后才能使鱼丝较长，保证“菊花”饱满。
　　2.直刀剞时除鱼皮相连外，每一根鱼丝都一定要切断，切忌连刀；否则，油炸过程中，花瓣伸展不开，势必影响菜肴的形态。
　　3.所剞刀纹应深浅一致，粗细均匀。深度要剞至鱼皮，因为鱼体肌肉组织基质蛋白质较少，不像鱿鱼、墨鱼以胶层蛋白、弹性蛋白为主的平滑肌原料，只需剞到3/4或4/5的深度就可以了。鱼丝的粗细一般以3 mm见方为好，这就要求所批的每一片都要达到3 mm厚，直刀剞的刀距也一样控制在3 mm，否则鱼丝(即花瓣)将会粗细不匀，或呈扁片状，直接影响造型美观。
　　
　　三、糊粉处理
　　
　　对于炸、脆熘类菜肴的主料进行糊粉处理时，一般以挂糊较为常见，因为挂糊可以保持原料中的水分不流失，从而确保成菜达到外脆里嫩的质感，同时避免在烹制过程中部分营养素的损失；而菊花鱼却以采用拍粉的方法较为适合，因为鱼肉的含水量极高，剞刀后拍粉可使干淀粉均匀的裹在每一根鱼丝上，充分吸收鱼肉表面的水分，既起到挂糊的作用，又可使鱼丝分离，为炸制时形成美观的形态提供条件。但在拍粉时须注意：
　　1.要拍匀拍全。尤其是鱼肉与鱼皮连结的缝隙处更要注意，是易粘连，炸制时花瓣伸展不开。
　　2.要现拍现炸。拍粉后不宜放置过久，否则鱼肉中水分外渗，淀粉会吸湿结块产生黏性，同样易使鱼丝粘连。
　　3.余粉要抖尽。
　　
　　四、过油定型
　　
　　菊花鱼的过油一般分为初炸和复炸两步完成，且两次过油火候、油温控制完全不同。初炸时油温控制在五成，使鱼丝表面的淀粉迅速糊化结壳，帮助菜肴定型。此时若油温偏高，原料中的水分则蒸发过快，极容易被炸至酥脆，使菜肴失去里嫩的口感要求；而偏低，原料下锅后，淀粉糊化较慢，又极容易出现脱粉的现象，使菊花难以定型。传统的原料下锅方法往往是将菊花鱼生坯直接放入油锅中，利用鱼皮的自然收缩使菊花定型，但笔者经多次实践比较发现，若先用手捏住鱼皮两边，沿鱼皮卷紧，边缘用水粘住(淀粉遇水产生黏性)，再抖开鱼丝，使花瓣展开，用漏勺托住下油锅炸制定型，其成品则犹如绽放的菊花，效果极好。
　　复炸主要是为了促进菜肴达到外酥脆内鲜嫩的质感。复炸时油温应控制在七八成，使原料表面迅速脱水变酥，并阻止高温向内渗透，保护里面的水分不蒸发。复炸时必须掌握好炸制的时间，待“菊花”呈金黄色时立即捞出，否则，若过迟，表面的色泽会加深，甚至变焦；而捞出过早，则达不到菜肴的口感要求，失去复炸的意义。
　　
　　五、制卤浇汁
　　
　　菊花鱼的卤汁又称为油卤，常用番茄沙司、柠檬汁或橙汁为主要调味料，在调制时应注意以下5个方面：
　　1.为保证成菜达到外酥脆里软嫩的口感要求，应将制卤与复炸同时进行。
　　2.正确掌握好投料的顺序。若是以沙司为主要调料，必须先用少量热油将其煸炒出色，再烹入料酒，加汤水，调以白糖、少许精盐，下白醋，最后勾芡；若是以柠檬汁或橙汁为主要调料，则需用湿吉士粉勾芡，以帮助增色。
　　3.加水量不宜过多，否则易将卤汁的颜色冲淡，从而影响成菜鲜艳的色泽。
　　4.起锅前应分次淋入明油，并反复搅打，使油与卤汁充分融合，以增加芡汁的光亮度，突出油卤的特点。
　　5.芡汁的浓度要适当，浇汁后既能保证黏附在花瓣上，又能向下流动，且不至于全部流到盛器中。