牛蒡又称“东洋萝卜”、“黑萝卜”、“蒡翁菜”，俗称“黑根”或“牛菜”，是菊科牛蒡属两年生草本根菜类蔬菜，以肉质根供食用。
牛蒡原产于亚洲，公元940年传入日本，主要有泷野川、柳川理想和白肌3个品种。泷野川分为红、白茎两种，以红茎为佳，外皮粗，易空心，但肉质柔软，香味浓。柳川理想长约75厘米，直径约3厘米，根端圆，外皮裂纹少，肉质柔软，香味好。白肌长约100厘米，直径约3厘米，皮呈淡褐色，肉质柔软，削皮后褐变较轻微，较受欢迎。
　　
每100克牛蒡含蛋白质4.7克，脂肪O.8克，碳水化合物3克，纤维素2.4克，灰分2.4克，钙242毫克，磷6l毫克，铁716毫克，萝卜素3.9毫克，以及多种维生素；其蛋白质和钙的含量在根菜类蔬菜中占首位，营养十分丰富。
　　
在我国，牛蒡的主要产地在浙江、江苏、湖北等地（山东广饶县现已大面积栽培），收获期较长，春播自6月至第2年4月，秋播自12月至第2年4月，可随时收获上市，但收获过迟会出现空心。
　　
选购牛蒡时应注意，长度一般在60厘米以上，直径2厘米以上，表面呈淡褐色，光滑均匀，细嫩不粗糙，不长须根，肉质柔软，根头平削，以2至4月份出产的为佳。
　　
牛蒡的种子为药材，名“牛蒡子”。中医认为，牛蒡子具有发散风热，清热解毒的功效，可用于治疗咽喉红肿疼痛，感冒发热，鼻塞流涕，喉痒咳嗽，吐痰不顺等症。
下面介绍几种以牛蒡为配料制作的菜肴：

牛蒡炖鸡
主料：当年净母鸡一只约1200克。
配料：牛蒡250克。
调料：葱段、姜片各15克，精盐5克，料酒20克，味达美酱油15克，味精3克。
制作：
l、将母鸡剁成3厘米见方的块，洗净血水；牛蒡去皮，切成滚刀块。　
2、锅内放入清水、鸡块，大火烧开，撇去浮沫，放入牛蒡、调味品，微火炖约l小时即可。
　　食疗滋补作用：补元气，治体虚瘦弱，补五脏，安精神。

牛蒡煲猪手
主料：净猪手2个约800克。
配料：牛蒡200克。
调料：葱段、姜片各10克，精盐5克，料酒20克，味精2克，味达美酱油10克。
制作：
1、将猪手剁成核桃大小的块，牛蒡去皮，切成滚刀块。
2、取沙锅一只，倒入清水，放入猪手，烧开后撇去浮沫，放入牛蒡及调味品，用小火煨炖2小时即可。
食疗滋补作用：滋补肝肾，补气养血，适用于老年咳嗽、疲倦乏力。

牛蒡烧鱼
主料：草鱼一条约750克。
配料：牛蒡丝150克，辣椒丝20克。
调料：姜丝10克，蒜片lO克，精盐2克，料酒10克，味精2克，清汤100克。
制作：
l、将鱼收拾干净，打上一字花刀，放入油锅中炸至金黄色。
2、牛蒡丝放入油锅中煸炒后，放入汤汁、调味品及炸好的鱼，煨烧10分钟，盛入盘中，将剩余的汤汁淋大葱油，浇在鱼上即可。
食疗滋补作用：补肾壮阳，适宜于老年人食用。

牛蒡鳝鱼丝
主料：鳝鱼丝500克。
配料：牛蒡丝120克，辣椒丝20克。
调料：葱姜丝各10克，蒜片lO克，味精2克，精盐3克，料酒10克。
　　制作：锅内放油烧热，放入鳝鱼丝煸炒，烹入料酒，放入牛蒡丝、精盐等调味品，翻炒均匀，即可装盘。
　　食疗滋补作用：温补气血，益精养颜，抗衰老。