国饮食中的营养思想，历史虽然悠久，并且和现代营养科学还有着或深或浅的联系，但在总体上，它们都是片面的、模糊的，不能自成一种科学体系。对此，我们在继承和发扬时必须保持清醒的认识。
　　
食物结构说
　　
我们的先辈很早就认为，人若想健康长寿，在饮食组成上一定要有一个科学实用的整体结构，也就是说要有一个相对固定合理的饮食习惯。在过去我们的食物结构主要有以下3个特点。
　　
(一)谷物和熟食为主 从新石器时代，我国就已经进入农耕社会，人们的饮食开始以谷物为主。春秋战国以后，小麦成为北方的主粮，而稻米则在南方一枝独秀，历经数千年，其主粮地位也一直未变。由于我国古代生产力发达，生活在以中原地区为中心的汉民族一直采用火来烹饪食物，受其影响，我国其他民族也大多以熟食为主，只保留有极少的生食习惯。
　　
(二)素食为主，肉食为辅 《黄帝内经·素问》很早就提出“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充”的科学饮食结构，而谷、果、菜均为植物性食物。正是这种以粮食为主，辅以适量的肉食、豆制品、蔬菜、水果等杂食型的食物结构，体现了中国饮食中养生思想的精华。
　　
(三)讲究五味调和 “调味”是中国饮食中的核心之一，注重五味平和而勿使过偏是我国饮食结构的一大特点。