一般来说，优质大白菜包心紧、分量重、底部突出、根部切口大。买回家马上吃的，菜心要裹得越紧越好；长期储存的，就要买松散点的。因为白菜砍下来还是活的，菜心会缓慢生长，如果选包心紧的，贮藏时就容易腐烂。

挑选储藏的和马上就吃的大白菜，还有别的方法。首先，看颜色。菜叶颜色淡绿、黄绿或白色的，称“白帮菜”或“白口菜”。此种白菜棵小，叶肉薄，质细嫩，粗纤维较少，口味淡，品质中等，不耐藏，宜随吃随买，故有“贩白菜”之称，一般在每年的九十月份上市。11月左右上市的是晚熟的白菜，菜叶颜色青绿，称“青帮菜”或“青口菜”。其叶肉厚、韧性大，不易受损伤，耐藏，故又称“窖白菜”。这种更绿的白菜初期食用，菜质较粗，但经储藏后，叶肉变细嫩，口味变甜，所以非常适合长期储藏。介于这两种之间的，菜叶是淡绿色，品质好，耐藏性居于青口菜和白口菜之间。

其次，大白菜有光菜(即剥光外叶的净菜)和毛菜(连外叶上市的菜)之分。如果买回来立即吃，就要选择光菜；购后要贮藏的，应选青帮毛菜，这样外叶可以起保护作用，减少贮藏中的损耗。

最后，有的人在买大白菜时，总是要把菜帮去净，否则觉得不划算。其实这样是错误的，因为菜帮不但有一定营养，还有保护菜心的作，应该在吃之前，再将菜帮去掉。