美国的《经济展望》杂志认为：“未来10年，最成功、最有市场潜力的并非汽车、电视机或电子产品，而是中国的豆腐。”在中国，豆腐一直是家常菜肴的主角之一，烹饪方法千变万化，所以在食谱上以豆腐为原料的名菜也特别多，其中川菜“麻婆豆腐”更是中外闻名。日本人爱吃中国豆腐，已人尽皆知。如今，日本人在豆腐中加入了新鲜菜汁，这种“绿色豆腐”既好看，也更具营养价值。在德国，许多人已习惯用豆腐烹制中国风味的“虾仁豆腐”、“菜花豆腐汤”等。近年来，很多美国人特别喜欢吃成都的“麻婆豆腐”和“砂锅豆腐”，他们进中餐馆一般都要点“红烧牛肉”、“咖喱鸡块”和“豆腐汤”。
　　
祖国医学早就提出，豆腐具有益气和中、清热解毒、生津润燥、补虚养血之功效，适用于赤眼、消渴、泻痢等。根据“医食同源、药食同源”理论，豆腐制成菜肴可以防治多种疾病，如葱白、淡豆豉和豆腐制汤可以治感冒；川贝炖豆腐可以治咳嗽；红糖煮豆腐可以治胃溃疡；木耳烧豆腐可以治便秘；泥鳅煮豆腐可以治肝炎；蘑菇炒豆腐可以降低血脂；荠菜拌豆腐能降低血压；雪里蕻烧豆腐可以治冠心病；鱼头烧豆腐可以治神经衰弱。在西方，近年来豆腐也名声大振，深得人们喜爱，被公认为“最佳食品”和“植物肉”。据测定，每100 g豆腐含钙量为140~160 mg；豆腐又是植物食品中含蛋白质比较高的，蛋白质含量为45 %左右，脂肪含量占20 %左右，碳水化合物含量30 %左右；豆腐同时含有8种人体必需的氨基酸，以及丰富的矿物质和维生素，此外还含有动物性食物缺乏的不饱和脂肪酸、卵磷脂等。
　　
目前研究还证实，豆腐有抗氧化的功效。其所含的植物雌激素能保护血管内皮细胞，使其不被氧化破坏。如果经常食用就可以有效地减少血管系统被氧化破坏，另外这些雌激素还能有效地预防骨质疏松、乳腺癌和前列腺癌的发生。而丰富的大豆卵磷脂有益于神经、血管、大脑的发育生长。比起摄入动物性食品或鸡蛋来补养、健脑，豆腐都有极大的优势，因为豆腐在健脑的同时，所含的豆固醇还抑制了胆固醇的摄入。20世纪70年代，美国医学界就发现大豆蛋白有降低血液中胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白的效果，能软化血管，防止动脉硬化。所以大豆蛋白恰到好处地起到了降低血脂的作用，保护了血管细胞，有助于预防心血管疾病。
　　
国外最新研究发现大豆还具有防癌抗癌的作用。大豆中所含的蛋白酶抑制素、肌醇六磷酸酶、植物固醇，分别具有抑制乳腺癌、皮肤癌、膀胱癌的效果，并能抑制结肠癌、肺癌、胰腺癌、口腔癌等。特别是大豆富含的异黄酮被确认为最理想的抗癌物质。专家初步判断认为，亚洲国家结肠癌患者较少，可能与吃豆腐、喝豆浆有关。
　　
豆腐最可贵之处是一般人都可以食用。有研究人员还指出，豆腐是植物性食物中含蛋白质最高的，甚至比肉类还要高，容易被人体吸收。对齿或肠胃能力降低的人，豆腐是最理想的食品。豆腐中所含的脂肪是植物性的，不含胆固醇，也是动脉硬化和心脏病患者的美食。另外，豆腐含碳水化合物极少，最适合糖尿病患者和肥胖者以及妇女保健美容之人食用。对于脑力工作者和经常加夜班的人也非常适用。
　　
下面介绍几款以豆腐为主要原料和其他食物种类搭配可以增加营养价值的例子，以飨读者：
　　
　　1.豆腐和鱼配，营养可加倍
　　豆腐蛋氨酸含量较少，而鱼类含量非常丰富；鱼类苯丙氨酸含量比较少，而豆腐中则含量较高。这样两者合起来吃，可以取长补短，相辅相成，从而提高营养价值。由于豆腐含钙量较多，而鱼中含维生素D，两者合吃，借助鱼体内维生素D的作用，可使人体对钙的吸收率提高很多倍。因此，特别适合中老年人、青少年、孕妇食用。
　　
　　2.豆腐配肉蛋，营养高过半
　　豆腐虽含有丰富的蛋白质，但缺少一种人体必需的氨基酸——蛋氨酸。如果单独烧菜，蛋白质的利用率则很低。如果将豆腐和其他的肉类、蛋类食物搭配在一起，可以提高豆腐中蛋白质的营养利用率。
　　
　　3.豆腐配海带，加碘又补钙
　　豆腐及其大豆制品，营养丰富，价格便宜，能补充人体需要的优质蛋白质、卵磷脂、亚油酸、维生素B1、维生素E、钙、铁等。豆腐中还含有多种皂角甙，能阻止过氧化脂质的产生，抑制脂肪吸收，促进脂肪分解；但皂角甙又可促进碘的排泄，容易引起碘的缺乏。海带含碘丰富，将豆腐与海带一起烹调，是十分合理的搭配。
　　
　　4.豆腐配萝卜，身体不受拙
　　豆腐属植物蛋白，多食会引起消化不良。萝卜，特别是白萝卜的消化功能强，若与豆腐拌食，有利于豆腐被人体吸收。