“清蒸鲥鱼”是道古菜，据一些资料记载，它典出东汉。其中还有个故事，在东汉初年，有位仁兄名叫严光，字子陵，祖籍浙江余姚，“少有高名”，颇有才干。他与汉光武帝刘秀是同窗，在刘秀打天下时立下了大功。后来，刘秀建立东汉王朝，当了皇帝，严光却隐居于江畔，以游钓为乐。刘秀得知他的住处后，曾遣使去接他，使者往返3次才把他接到京城。有一次，刘秀亲临严光的卧室拜访，请他出任相助，但严光假装睡觉，不予答理。后来，刘秀索性把这位老同学请入宫廷，“论道旧故”，两人睡在一张床上。严光睡觉时竟“以足加帝腹上”，故意触犯君臣繁礼，但刘秀为了网罗人才，并不介意，反而笑曰：“朕与故人严子陵共卧耳。”

     刘秀这种礼贤下士的态度，仍没能打动严子陵入朝辅佐。严光数说他悠闲自乐的隐居生活，津津有味地讲他垂钓时鲜鲥鱼清蒸下酒的美味。讲得刘秀亦不觉口中生津，连连称赞。严光终以难舍鲥鱼美味，婉言谢绝了皇帝的封官。严光虽然不“出名”，但“清蒸鲥鱼”这道菜却从此流传了下来。

     鲥鱼和其它鱼相比，有个最大的优势，就是越大越肥的越好吃，而且不存在肉粗的问题，即使长到1米长肉质也细嫩。在大多数人的印象里，鲥鱼是江南的特产，尤其以郁达夫的故乡富春江的品质最佳，堪称天下第一。

     广东也产鲥鱼，不过叫法不同，老广称其为三黎（黧）鱼，也有叫三鯠鱼的。所以除了有吃蟹“正、五、九”之说外，吃鱼也有“春边、秋鲤、夏三黎”的民间风俗。

     鲥鱼在临江的海域一带都有出产，只是各地的食用季节不同。富春江的在五六月份，广东的则从开春可以一直吃到九十月份。但这些已经是过去的事，如今在珠三角、长三角的鲥鱼几乎绝迹，就算找到，亦是天价。现在在一些上海菜馆吃到的清蒸鲥鱼，大多都是舶来品，其主要产地来自东南亚。