胡椒原产印度西高止山脉的热带雨林，早在2000年前已被栽培，有着悠久的历史，现已遍布亚、非、拉三大洲近20个国家，主要生产国有印度、印度尼西亚、巴西和马来西亚，种植面积和产量约占世界植椒面积和总产量的90％。它适宜生长于高温和长期湿润地区，繁殖多以茶树或咖啡树为母体，以胡椒粗茎部分为子本嫁接，是多年生作物，一般植后2-3年即可放花结果，经济寿命达20年左右。
　　
胡椒是一种重要的热带香辛作物。它的种子含有挥发油、胡椒碱、粗脂肪、粗蛋白等，是人们喜爱的调味品。在医学上胡椒可用作健胃剂、解热剂、利尿剂及支气管粘膜刺激剂等，可治疗消化不良、寒痰、肠炎、支气管炎、感冒和风湿病等。此外在食品工业中还用作防腐剂。
　　
胡椒有白胡椒与黑胡椒之分，白胡椒以药用价值为主，调味次之，可散寒，健胃等，尤对肺寒、胃寒更有疗效。黑胡椒(黑椒)可兼顾调味和药用，与白胡椒同是一棵藤本植物上的果实，果熟时变为黄中带红。将未成熟的绿色嫩胡椒摘下，放在滚水中浸泡5-8分钟，捞起晾干，再放在阳光下晾晒三至五天(或火焙干，但以阳光晒干者为上品)，干后的嫩胡椒表皮搓开，就成了黑胡椒。
　　
尽管胡椒是“调坛”老将，但黑椒却是新秀。黑胡椒味道比白胡椒更为浓郁，于是厨师们别出心裁地把它应用于烹调菜看上，使之达到香中带辣，美味醒胃的效果。
　　
制作黑椒菜肴应注意两个关键：一、与肉食同煮的时间不宜太长，因黑椒含胡椒辣碱、胡椒脂碱、挥发油和脂肪油，火候太久会使辣和香的原味挥发掉。二、掌握调味浓度，保持热度，可使香辣味更浓郁(故铁板上，效果更佳)。
　　
胡椒食疗方：
　　1．胡椒研末，吞服15克，一日2次，连服3～5天。可治疗食不消，冷气上冲，虚胀冷积。
　　2．胡椒醋浸晒干，再浸，反复7次，研末，汤糊为豆粒丸，每次服30～40丸，一日2次，连服3～7天，姜汤或淡醋汤送服，可治疗反胃呕吐。
　　3．胡椒3克，绿豆15克，共研末，开水泡服，一日2次，连服3～10天。可治赤白痢，霍乱吐泻，食物中毒。