花椒头

我国做菜用来调味的香料有“十三香”之多，第一香便是花椒。花椒味香馨而传飘远，有温中止痛、杀虫、止痒的功效，《诗经》说“有椒其馨，胡考之宁”，可见国民品味花椒历史久远。民间食用花椒最集中的时间当是春节，过春节的传统饭菜是水饺、酥菜，原料中都少不了调味的花椒粉，在我的印象里它也是“年味”的一种。忙年时家家烘干花椒，捣碎成粉，此时的花椒味最为浓烈，香溢四邻，闻到各处飘来的花椒香味，盼年心急的儿童就是不知历日也懂得新年马上就要到了。

春夏之季的花椒叶也可食用，一是挂糊油炸作菜，再就是用少许的碎叶做油盐煎饼或另一种面食“挎包火烧”。油炸的花椒叶其味已失，面食中的仅是借以提味，对喜欢食用花椒叶的人都不是最好的选择。就我的感觉，最好吃的还是花椒头，春天桃李花开后，花椒芽拱出三厘米长短，正是鲜嫩的时候，此时掐下，或凉拌或拌新烀出的咸菜味道最是鲜美。叶子再大，就有些老了，如同香椿头、枸杞头一样，要食得其时，才知美味。秋末冬初，花椒树叶子脱落之后，有的还会发出新芽，这个时候适时摘取一点，虽没有春天的鲜嫩，但胜于老叶多了。

我现在居住的地方见不到花椒头售卖，只好退而求其次。前几天时近谷雨，在菜市场遇到一份花椒叶，10元一斤，便买了一点，因花椒叶偏老回家吃后兴味索然，于是记起十多年前尽兴一食花椒头的事。那是1990年，上边要求机关人员到生产一线与工人同吃同住同劳动，时值春暖花开的时候，我和另一位同事，随工作单位的党委书记到山区的一个公路道班搞“三同”，这个道班里有许多花椒树，花椒头正好，“李子花开烀咸菜”也逢其时，更巧的是这位书记对花椒头、嫩花椒食之有年，因此，我们在道班住了十多天，每餐都有花椒头，真是吃个痛快。

嫩花椒同鲜姜一同捣碎，作为下饭的一种小菜味道也很不错，当然，这是对花椒偏爱者而言。花椒味香而烈，入口稍麻，味偏适应者稀少，这是必然的。可是，神农尝百草既然选中了花椒，花椒对人类总有些好处，神农氏是对后人负责的，这一点我们要确信无疑。