“今年过节不收礼,收礼只收×××”成了一句流行语,许多孝顺的儿女也就大包小包往家里搬。一般而言,那些保健品的确含有比较多的某些人体需要的成分。但是问题在于,补充再多的某几种成分并不能带来健康——人体的需求太过复杂,现代科学也只是知道了它所需要的主要成分。保健品可能有助于满足某些特定的成分需求,但是并不能保证均衡的营养。而且,如果保健品那些“富含”的成分从普通食物中获得的量足够的话,昂贵的保健品就只剩下心理安慰作用了。
科学的结论告诉我们,对于大多数老人来说,保持健康至关重要的一方面是多吃,在此基础上考虑全面均衡的食谱。在美国和欧洲的调查显示,很多独居的老年人达不到科学推荐的食量,同时食量的不足导致了一些微量元素成分的不足。显然,一个人吃多吃少在很大程度上会受到主观愿望的影响。除此之外,如果随心所欲,不去有意识地控制改变的话,什么因素会影响吃多吃少呢?
2007年在《生理与行为》杂志上发表了一项研究,对几十个大学生进行了一项总共15天的研究。其中5天按照通常的习惯吃饭,5天单独一个人吃,另外5天特意地和别人一起吃。在研究期间,让他们随时记录下所吃的东西、吃饭持续时间、饥饿状态、一起吃饭的人数等等,然后把所有人的数据汇总起来,进行统计分析发现:当一个人吃的时候,所吃的量比和其他人一起吃得要少。如果只计算按照通常习惯吃饭的那5天,和人一起吃比单独自己吃平均每顿要多出60%。
实际上类似的研究还有不少,虽然实验的设计和具体的数据不一样,但是结论比较一致:有人一起吃饭比自己单独吃饭吃得更多。2009年,前面那篇论文的研究者发表了另一项更大规模、实验设计更加细致的研究。与前一次不同的是,这次研究只记录参与研究的志愿者在7天之内的饮食状况,而不去改变他们的生活方式和吃饭习惯。数据的分析结果与前一次的一致:有人一起吃饭会吃得更多。这次分析数据的时候,还把一起吃饭的人分成了朋友、家人、配偶、同事和其他人,结果发现:当一起吃饭的是家人的时候,食物量增加得更多。
这不仅对年轻人成立,针对老年人的实验也得到同样的结果。在2009年的《英国健康心理杂志》上有一项研究老年人饮食喜好的研究。21个年龄在60~79岁的老人三次到实验室尝试不同的食物,最后的数据分析发现,除了食物本身会影响老人们的食量,当和熟悉的人一起吃的时候进食量也会大大增加。
科学家们为了解释为什么有人共餐比单独一个人吃得更多,提出了各种不同的机制。有人认为其他人的存在导致人的身体处于一种有利于进食的状态,有人认为多人一起吃饭的时候饥饿感更强,有人认为多人一起吃饭身体会更加放松因而吃得更多,还有人认为多人在一起吃饭的时间更长。不过这些解释只是一些假说,并不是科学的结论。这些不同的假说往往可以解释一些实验结果,却又与其他的数据矛盾。至于哪种更加合理,我们可以期待科学家们继续努力。
要保证老人的健康,首先要保证他们摄入充足的营养,这包括吃的量和食物的营养组成。随着年龄的增加,食欲下降,当吃得少的时候营养均衡就更难保证。再“高档”的保健品,都无法提供均衡全面的营养。为了父母吃得更健康,增加他们的食欲是根本的办法。而增进食欲,最有效的办法是——陪着他们一起吃饭!此外,有一些未经科学证实的做法也可以考虑。比如说,使用漂亮的餐具,据说有利于增加吃的兴趣;改善厨房和饭厅的光线,可以让食物显得更加诱人;而避免嘈杂的背景声音,也有利于吃饭时的好心情。
如果我们真的想让父母吃得更好更健康,其实用不着吃那些华而不实的“高档食物”。最佳的保健品是:常回家看看,陪他们一起,吃那一桌好饭。