西宁的餐饮在西北小有名气。当地著名的风味小吃有殷凉粉、余酿皮、杨卤肉、康猪肉、李羊头、辛酸槽、王面片、孟大豆、王客娃刀把、宋精兑、刘棕子、羊肠冶家等，大多经济实惠。这些小吃，共同的特点是用姓氏命名，明显地揭示出个体经营的特色。此外，西宁还有凉面、杂碎、作麻花、锅盔、手抓羊肉、煮羊肝、平板蒸鱼等在其他城市难以尝到的风味佳肴。

蜂尔里脊、蛋白虫草鸡、鸳鸯芙蓉发案、酥合龙、清汤羊肚、人参羊筋、松鼠鲤鱼、金鱼发菜、菊花鲤鱼、发菜蒸蛋、羊肉蘑菇片、羊肉烧茄条、烤羊肉、筏子肉团、爆切羊羔肉等是青海特有的高原风味佳肴。

青海是畜牧大省，酸奶是草原上独特的奶制冷饮。从盛夏到深秋，当牧业区产奶旺季到来时，也是制作清凉鲜嫩的酸奶季节。在农业区和半农半牧地区，也有吃酸奶的习惯。特别是回族同胞，他们用小碗装熟牛奶制作酸奶，并特意在碗口滴上几滴菜油，表层奶皮金黄，油渍点点，洁白如脂，芳香扑鼻，鲜嫩质细，清凉微酸，加一勺白糖，酸中带甜，更是凉爽可口。在旅途劳顿时吃上一碗酸奶，能解渴、消热、开胃，一身的疲劳便会荡然消失。

在青海，还可以品尝到糌粑、奶皮（也叫干奶酪，和西餐的“忌司”相似）、奶茶和手抓肉等体现着青海草原风族风情的特色饮食。