据当地县志记载。“道口烧鸡”的历史，始于清代顺治十八年（1661年），至今已有三百余年历史。最先由当地的一家名叫“义典张”的烧鸡店创制而成。初时，该店烹制的工序简单，用料欠讲究，烹制出来的烧鸡缺乏特色，因此生意清淡。后来，“义典张”的店主张炳与一位清宫御厨相识。邂逅酌饮之间，张炳求教烧鸡真谛，那人对张炳耳曰：“我送你十个字，切勿外传”。张炳依法精心烹制，终于烧制出油光嫩黄、香味浓郁的美味烧鸡。这种烧鸡只需提取双腿轻轻抖动，鸡骨、鸡肉便会自然分离，而且吃口酥嫩，从此名声大振，广销四方，被誉为“中州名馐”。

因店主姓张，取“义友济兴”之义，故店铺改为“义兴张”，如今成为道口镇上的佼佼者，食客常慕名而来。

据说清代嘉庆年间，仁宗皇帝南巡，路经道口时，闻到一股诱人的异香而为之一惊。因问当地官吏，答此乃烧鸡之香味。知县忙将烧鸡献上，仁宗吃后赞叹不已，称它为“色、香、味”天下佳肴，从此，道口烧鸡成为清宫的御用贡品。

岁月流逝，星移斗转。张氏后裔世代相传，历经切磋，使道口烧鸡更上一层楼，享有“四绝”之誉。

“型绝”：毛鸡宰杀去杂清洗后，把鸡身与其头、颈、翅作巧妙的变形和插撑处理，熟时鸡型如元宝，丰腴完整，嘴若衔食，栩栩如生。“色绝”：经涂润蜂蜜，烹炸着色，烧鸡呈浅红色，微带嫩黄，晶莹鲜艳，令人赏心悦目。“味绝”：加工的活鸡必须无病疾，入味佐料再辅以陈年老汤，除腥提香，使烧鸡味道鲜美醇厚，芳香四溢、食之可口不腻，回味无穷。“熟烂之绝”：烹制时，根据鸡的老嫩、数量多少和季节变化，恰到好处地掌握火侯，致使烧鸡的熟烂程度达到用手一抖，骨肉即可分离，老幼食之皆宜。

正因为具有这“四绝”特点，在使用后的历次国家和省级食品评比中，“义兴张”烧鸡均获优质产品证书，誉满海内外。特别是张炳的第六代嫡孙张和礼，将烧鸡秘方公众于世，全国慕名前来学艺者纷至沓来，为烧鸡业的发展作出了贡献。