每年农历的五月初五，是我国的传统节日端午节 (又称端阳节)，这天有吃棕子的习惯。两千多年来，关于端午节吃棕子，有着不同的文献记载和优美的民间传说。

　　 "凡月之五日皆可称端午。" (见《容斋笔记》)《风土记》有:"仲夏端午，烹鹜 (wu）角黍"注里说"端始也，谓五月初五也。"端午也叫端阳，本是龙的节日，起源于原始社会的水乡部落。当时，处在蒙昧阶段的人们，为抵御蛇虫疾病的侵害和水患的威胁，每年端午都进行龙舟竞渡、江河投米等活动，以祭祀想象中的神祇，禳 (rang)祸祈福。这是最原始的端午活动。

　　传说最广泛、最为人们所乐道的是关于屈原的故事。相传公元前二七八年(周郝(nan)王三十七年)正是我困战国时代。秦昭王派大将白起伐楚，攻占了楚国的都城郢(ying）在今湖北省江陵县)"烧夷陵，楚王兵散，遂不复战，徙都于陈。"当时，楚国三闾大夫。爱国诗人屈原，悲亡国之痛，于五月五日愤而怀沙自沉于汩罗江(在湖南省，经湘阴县注入洞庭湖)，楚人听到这个消息，纷纷从四面八方驾舟划船，打捞抢救。为了不使鱼虾伤害屈原的躯体，有的用竹筒装米，也有用箬叶包糯米，用五彩线结扎成菱角形投入江中，供蚊龙食用。这就是最初的"筒棕"和棕子，也是端午节的龙舶竞渡、吃株子的起因。

　　棕子，古时是用粘黍包扎成形如棕榈叶心的尖角，所以也叫"角黍"。据 《续齐谐记》记载，东汉建武年间，湖南长沙一个叫欧回的人，一日看见一个自称是三闾大夫的人对他讲，你们过去投入江中的食物，都为蚊龙所窃，以后最好用楝叶把竹筒塞上，并用五色线缠起 铰龙畏惧此二物，就不吃了。从此以后，每年这天家家都包起角黍，以表达对屈原的崇敬心情。就这样，棕子逐渐发展为我国端午节的名食，而世代流传。到了唐代，人们到了端午节相互以棕子馈赠，成为节日礼品，长安城里也出现了夸门经营粽子的店铺。段成式在 《酉阳杂俎》里称赞"庾家粽子，白莹如玉"。可见唐代制作粽子的技艺已相当高超了。

　　古代棕子种类很多，名称不一，见于 《文昌杂录》、《岁时杂记》诸书的，就有角黍、锥粽、菱粽、筒粽、九子粽、百索粽等，丰富多彩，蔚为大观。古人的诗中，也多有吟咏，如"争传九子粽，皇祚续千春"，还有"九子粘简玉粽香"等。唐明皇的御制诗也有 "四时花竞巧，九子粽争新"的诗句。

　　粽子在用料上，大体上可分三类，一是纯米棕子。唐中宗神龙三年 (七0九年)，韦巨源官拜左仆射，在家里备 "烧尾宴"宴请中宗，食单上有 "赐绯含香粽子"即是纯米粽子，食时用蜜淋。唐元稹诗云，"彩缕碧筠粽，香粳白玉团"，写的也是这种粽子。现在西安人称它为"蜂蜜凉粽子"，是夏令食品。二是有馅粽子，地区不同，习俗各异，分别以豆沙、枣泥、芝麻等时果和大肉、火腿等腥荤作为馅心。张耒 《端午词》，"水团冰浸砂糖裹，透明角黍菘儿和"，苏东坡 《端午帖子词》，"不独盘中见卢桔，时于粽里得杨梅"，指的就是果脯粽子。三是夹果粽子，一般以当地所产的蜜枣、栗、柿、银杏、桔子、杨梅等分别与糯米相夹，包裹而成。另外还有《遵生八笺》记载的"以艾叶浸米裹之"的"艾香棕子"，但它只见于文献，并未流传下来。

　　现在的稼子，已经成为四时咸宜，惯常食用的大众化美味小吃，不仅仅局限于端午节了。