我国地大物博，物产丰富，民风各异，口味不同。说起吃，可能很多朋友都能侃侃而谈，从面说到米，从川菜说到鲁菜。四大菜系也是各有各的风格，每种风格都是不同的美味。其中川菜以其麻、辣、鲜、香的直接的快感拥有着最多的“粉丝”。但是令人不解的是，为什么国宴却以淮扬菜为主呢？川菜不是更好吃吗？淮扬菜作为国宴，与周总理有关。因为总理是淮阴（今淮安）人，对淮扬菜有深入的了解。作为国宴，要充分考虑到南北方的口味差异，在用料、风味、刀功、外形各方面都要有所考虑。虽然我国有汉菜八大菜系，但是要综合考虑，还是淮扬菜更易被大众接受。

简单的了解之后我们可以发现，淮扬菜的“淮扬”指的是淮河和扬子江的下游地区，在古代的时候这个地方就是富庶的江南一带。不仅是这个地方古韵深厚，菜系的起源要追溯到很久以前的春秋时代，在明清的时候达到了鼎盛，也有着不短的历史。淮扬菜符合大多数的口味，选料严谨、因材施艺，味清鲜平和，咸甜浓淡适中，南北皆宜。而且淮扬菜的菜色看起来也是很不错的，有一种大道至简的感觉。所以选用淮扬菜来当作是国宴的主菜，完全是无可厚非的。而且淮扬菜也不仅仅是看起来好看，吃起来也别有一番风味，用来当作国宴，或许能够给外宾留下一个好映像，这就奠定了淮扬菜的国宴地位。

淮扬菜，多以江湖河鲜为主料，以顶尖烹艺为支撑，以本味本色为上乘，以妙契众口为追求，比如说太湖白鱼又称太湖银刀，因其肉质洁白细嫩，味道鲜美而闻名天下。其中“软兜长鱼”和“白袍虾仁”作为新中国第一次国宴热菜，软兜长鱼被称为“开国第一菜”。蟹粉狮子头、大煮干丝、水晶肴肉、松鼠桂鱼、淮安软兜（黄鳝）、三套鸭等，仍然被大众所热爱。据说，维扬菜（扬州菜）、苏帮菜（苏州菜）、盐阜菜（盐城菜）、锡帮菜（无锡菜）、金陵菜（南京菜）、徐海菜（徐州、连云港）统称苏菜.中国开国第一宴淮扬菜作为国宴菜。

当然国家还有一些明文规定，即使是最高级别的外宾，每位的价格也必须严格控制在80元以内。淮扬菜简单的烹饪过程就没有造成过大的花费，还能保留食材本身的清鲜，不仅美味，还富含营养。也是作为国宴菜肴的原因之一。