据说：宋朝末年，被元朝大军追赶的少帝，从福建漳州乘坐一艘长船，由数十人快划，到达了珠江三角洲。后来，人们为了纪念宋末遗老，就约定端午节期间在长船装上龙头龙尾，举行竞渡活动。无论传说的真实性如何，但扒龙舟确实体现了团结一致、齐心协力、力争上游的精神，扒龙舟已经成为寄托珠三角老百姓生活理念的一件大事。“文革”期间，扒龙舟被当作“四旧”。1983年，顺德人在珠三角地区最早恢复龙舟传统。现在，龙舟运动已经成为顺德响亮的体育品牌，顺德区也已经被国家体育总局授予“全国龙舟之乡”称号。

   一年一度的龙舟活动从农历五月初一开始，一连持续很多天。由“起龙”、“采青”到“藏龙”，或者“游龙”，或者“赛龙”，无论是初五端午日，还是初八龙母诞，甚至到正月十二包公诞，天天都很热闹。龙舟活动中一项重要的习俗就是吃龙舟饭。

   龙舟饭最初的目的是宴请扒龙舟的壮丁们，让他们吃了之后划船特别有力气。最简单的做法是：糯米加上腊肉丁、虾米、墨鱼丁、香菇粒，“一镬熟”，特别顶饱。现在的龙舟饭就丰盛多了，每席有菜十余盆。主菜称“龙舟菜”，用料有辣椒、黄豆、豆角、芹菜和猪肉丝。此外，少不了寓意“红皮赤壮”的烧肉，还有红灼大沙虾、腰果锦上丁、绍菜扒鱼丸、油豆腐煮鱼、猪肉煮节瓜等。还有，必备一碟蒜头蒸辣椒。因为扒龙舟会被水花溅湿身体，所以用这碟蒜头蒸辣椒驱除“扒仔”身上的湿气。

   乡间龙舟饭的烹饪厨师，是从村民中挑选出来，多名业余烹调高手作“候镬”，而炊具、碗碟瓢盆到筷子汤勺都是从各家各户借来的，炒菜的大锅是专门为做龙舟饭购买的，直径就有一米五。垒好大灶，煮的是大锅饭，炒的是大锅菜，久而久之，一些厨艺精湛的乡村厨师便脱颖而出，成为民间烹饪精英。我们也许可以由此推知顺德被誉为“中国厨师之乡”称号的真正原因。

   据说，一起吃“龙舟饭”，就能沾上龙舟灵气，使生意兴隆，家人吉祥平安。村民一般都邀请亲戚朋友一起来吃龙舟饭。现在，来吃“龙舟饭”的市民越来越多，一些“外地人”也会被邀而来，或者不请自来。不问户籍不问身份，只要愿下订者就可参与。“顺德公”好客，那是为了凝聚更多人气，让更多人一起来感受这一团结氛围。三教九流，南腔北调，五湖四海，一同把盏畅饮，共享美食。大家一团和气，其高兴情景，与春节、清明节、重阳节等相比较，犹有过之。

   龙舟饭经费来源有四种，其一是捐助，最普遍的形式是给神庙“添灯油”，另外就是来自村内工厂、店铺、专业户、个体户和普通村民，以及港澳同胞、华侨的捐赠和赞助；其二是龙船部件的投标所得，；其三是新龙船巡游各村所得的“谢仪”（礼物、礼金等）；其四是龙舟竞赛所得奖品，比如金猪、美酒等。

   顺德的清代著名诗人黎简，描写顺德乡饮用过这样两句诗：“村饮家家醵酒钱，竹枝篱外野棠边。”形象地概括了这种民俗古风的经费问题和环境特点，移之写照龙舟饭也是很合适的。傍晚时分，红霞满天，男女老少就集中到自己的那间神庙前，或者是某个“社公”，或者是某间祠堂，甚至只是河涌边的某块空地。在弥漫着炮仗火药味、纸钱香烛味、美酒佳肴味的潮湿空气中，在临时搭起的简易棚架下，凯旋的“扒仔”披红挂花，昂昂然端坐上席，乐呵呵接受乡亲父老的祝贺。三叔公、大婶婆、老友记、老同学，齐聚一堂，热热闹闹，大碗喝酒，大块吃肉。席间助兴的乐曲《步步高》、《落水天》，还有《游龙戏凤》等，与此落彼起的猜拳行令声，汇成了一片欢乐的海洋，洋溢着顺德乡饮的精神特质。  

   觥筹交错之中，伴随着朦胧醉意，也许你会对这块乡土产生一种亲切感和归属感，也许你开始明白顺德人年复一年乐此不疲的原因。