1“工欲善其事，必先利其器”。作为一种新型的管理工具，餐厅管理软件已经被越来越多的餐饮企业经营管理人员所接受、使用和认可。本文希望通过对餐厅管理软件发展历程的介绍，为正在或准备选择这类软件的餐饮企业管理者们提供一点参考。
　　第一代餐厅管理软件是“进销存”型管理软件。
　　1992年前后，进销存的管理思想被国内中小企业广泛接受。它强调对企业经营数据的管理，而且主要针对“财”和“物”，即花了多少钱，收入多少钱，赚了多少钱；进了多少货，卖了多少货，还剩多少货等。功能虽然简单，却给企业的经营管理人员带来了很大的方便，它让计算机真正进入了企业的经营管理活动中。企业的经营管理人员如果想知道库存和现金流转的情况，可以随时进行查询统计，再也不用等上一个月去看财务报表了。这种思想和技术被应用到了餐饮企业，便逐渐形成了第一代餐厅管理软件——“进销存”型餐厅管理软件。
　　其特点是：功能简单，容易操作，价格便宜，便于维护。不足之处是缺乏管理的理论和模式，对数据的处理也不够细致和系统，不足以作为强有力的企业管理工具。
　　第二代餐厅管理软件是“ERP”型管理软件。
　　随着中国的不断开放，西方一些先进的管理思想大量涌入，ERP(企业资源计划)模式便是其中一种。其核心思想是通过完善企业的计划来整合企业的资源(包括人、财、物、信息、技术、客户、供应商等)，从而实现效率的提高和成本的降低。ERP要调整的是企业的秩序、流程和做事的习惯，它希望企业彻底摒弃传统的运作模式，代之以ERP模式，让企业脱胎换骨。不知道是因为商家的鼓吹还是由于中国人对新概念的热衷，大约在20世纪90年代末期，ERP的概念被引入到了餐饮企业，形成了“ERP”型餐厅管理软件。
　　其特点是：功能复杂，模块之间联系紧密，提供的信息全面。不足之处是价格昂贵，一般需要专门IT人员进行维护，需要软件供应商或集成商提供的培训比较多。
　　第三代餐厅管理软件是“专业工具”型管理软件。
　　2000以来，越来越多的餐饮企业管理人员加入到了餐饮企业信息化的队伍之中，为餐厅管理系统带来了更加丰富的经验和更加深刻的认识。他们认为，餐厅的经营方式多种多样，有的注重薄利多销，有的强调菜品的质量和周到的服务；餐厅的管理方式也不尽相同，有的强调控制，有的注重激励。所以很难用某一种固定的模式去面对所有的餐饮企业，比较好的做法是设计一套工具，每个企业可以根据自身的特点去应用它。就好比一双筷子，每个人都可以按照自己喜欢或习惯的姿势来使用它，每个人也都因此改善了就餐的质量。“专业工具”型餐厅管理软件便应运而生。它不再鼓吹把新的管理理念和模式强加给餐饮企业，而是更多地尊重企业自身的经营管理经验和习惯，软件只是作为一种工具，有效地模拟企业的运作流程，提高企业的管理效率。
　　其特点是：价格适中，适应性强，操作简便，容易维护，更易于被餐饮企业的从业人员所接受和掌握。
　　这三代、3种类型的软件各具特点，而且在市场上都能找到，企业可以根据自身的环境和偏好进行选择使用，提高餐厅的管理和运作效率。