荠菜，是一种味道鲜美的野菜。每逢阳春三月荠菜顶着小白花的时候，农村孩子们便仨一群，俩一伙提着小篮到田野里去挖荠菜。用荠菜作馅、炒荠菜或作荠菜豆腐汤，味道之鲜美为其它蔬菜所不及。过去，老年人还常常用荠菜煮鸡蛋给孩子吃。说是“三月三，荠菜当灵丹”，吃了荠菜煮过的鸡蛋长得结实不闹病。

荠菜是十字花科野生植物，也叫地菜、雀雀菜、鸡脚菜、菱角菜，江浙一带叫它枕头菜。我国人民喜食荠菜的习俗悠久，《诗经》中就已有“谁谓荼苦，其甘如荠”之句，说明早在公元前六世纪，人们对荠菜就有了相当的了解。诗人苏东坡很喜欢吃荠菜，他在给友人的信中对荠大加赞扬，“今日食荠极美……有味外之美。”诗圣陆游也有“春来荠美勿忘归”的佳句，足见其鲜美程度不一般了。清代，杨州八怪之一的郑板桥说：“三春荠菜饶有趣，九熟樱桃最有名”。说明荠菜是时令佳蔬，不能不食。晋代夏侯湛还专门写过《荠赋》大加褒扬荠菜之美。

荠菜何以如此使人垂涎呢？这是因为荠菜含有丰富的蛋白质和氨基酸，就以北京地区的荠菜为例，每100克荠菜中含蛋白质5.3克，是韭菜的3倍，是蒜苗的4倍、白菜的5倍、比番茄还高出7倍。荠菜里含的氨基酸有谷氨酸、丙氨酸、亮氨酸、蛋氨酸、甘氨酸等10多种。糖的含量也极丰富，有葡萄糖、蔗糖、乳糖、山梨糖等。古籍中说：“岁欲甘，甘草先生荠是也。”从其含糖之多，种类之广来看是有一定道理的。另外，荠菜中还含有人体所需要的多种维生素和无机盐。由于其营养丰富，味道鲜美且有保健价值，现在许多地区已开始人工栽培，市场上有时也能见到。如果您感兴趣，那么不妨一试——用荠菜包饺子、作春卷，或烹一碗荠菜豆腐羹，其鲜之美，其味之馨，定会使您拍案叫绝。

古时，人们还称荠菜为护生草，这说明荠菜对人体保健有良好作用。古籍中还说：“释家取其茎作挑灯杖，可辟蚊蛾。”蚊蛾为什么怕荠菜，现在还不清楚。不过，荠菜的保健价值已经基本弄清楚。荠菜中含有酒石酸、对氨基苯磺酸、延胡索等有机酸和胆碱、乙酰胆碱、马钱子碱以及黄酮等成分，有良好的止血作用，可用于多种出血症的治疗。荠菜中醇提取物还可以降低血压，它优于芦丁且无毒性。据报导，用荠菜汤预防小儿麻疹也有明显效果。有关部门使用荠菜煎剂给150名小儿作为麻疹预防投药，其中143人起到了预防效果没有发病。而对照组不服荠菜汤的130人中，竟有56人得了麻疹。有效率为95％以上。难怪古人说：“三月戴荠花，桃李羞繁华”，“三月三，荠菜当灵丹”，荠菜在防治疾病中确有一定价值。目前有些国家已用荠菜制成了新药，用于治疗出血性疾病、胆石病、乳糜尿等。

“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”荠菜的经济价值也很高，可以大量栽培，以作为正式佳蔬供应。