远方的客人你莫见笑，

　　湖南人待客爱用辣椒。

　　虽说是乡里的土产货，

　　天天不可少。

　　要问这辣椒有哪些好，

　　随便都能数出十几条：去湿气，开心窍，

　　健脾胃，强头脑……

　　更有那丰富的维生素，营养价值高。

　　莫看辣得满头汗，胜过做理疗。

　　没有辣椒不算菜，湖南人实在爱辣椒。

　　湘菜即湖南菜，是我国八大菜系之一。在丰富多彩的中国菜系中，湘菜以其特有的风貌而独树一帜，引人注目。

　　湖南自古就被称为“卑湿之地”，生活在这里的人们常受寒暑内蕴之侵易致湿郁，而辣椒有提热、开胃、去湿、驱风之效，故深为湖南人民所喜爱。久而久之，便形成了地区性的、具有鲜明味感的饮食习俗。

　　湘菜长盛不衰，主要源于其独特风味。湘菜特点是用料广泛、油重色浓，擅于调味，多以辣椒、熏腊为原料，口味注重香鲜、软嫩，尤其是酸辣的特点与川味的麻辣相比更容易让人接受，烹调方法更是多达几十种，最擅腊、熏、煨、蒸、炖、炸、炒，让你吃了还想吃，辣出汗水眼泪还喊爽！可以说，湘菜最大特色一是辣，二是腊。

　　吃辣椒的人多，辣椒饮食文化也蓬勃发展起来。毛主席甚至曾有过“越能吃辣越革命”的著名论断。湖南菜辣重，油重，尤其咸的突出。虽然也有酸豆角肉末、剁椒鱼头这样以酸辣为主的菜色，但综合评价，咸辣算是湖南菜的第一特点。最有代表性的是小炒肉，咸辣可口，是下饭的第一好菜。

　　而湖南人口味上绝对偏爱本地辣椒，那种全身通红，尖瘦细长的小红辣椒，籽多肉少的那种吃下去相当爽口。