孔子晚年饮食很讲究，有“八不食”的习惯，从现在的保健、饮食卫生观点看，大部分也是正确的，要求是高的。这“八不食”分为三类：一、色味方面，食物变颜色了不吃，变味了不吃。二、食物质量方面，粮食陈旧了不吃，鱼和肉不新鲜了不吃，不时新的蔬菜不吃。三、制作方面，烹调不当的食物不吃，作料放得不当的饭菜不食，从市场上买回的酒和熟肉不吃。这八不食，对饮食卫生的要求很全面，对当代人也是一种启发。

孔子还很强调吃相，他说：“食不语，寝不语。”就是吃饭时不要说话，睡觉时也不要说话。孔子有句名言：“食不厌精，脍不厌细。”“食”指粮食，“脍”指切碎了的鱼或肉。这句话的意思是说，要多吃经过加工的粮食，吃的肉切得越细越好。这是大有道理的。老年人的牙齿不好，肠胃的消化功能也大大减弱，食物太粗，肉不切细不煮烂，便咬不动，会引起消化不良症。孔子晚年坚持了这一原则，保证了营养。

孔子的这句话还可作另一种理解，那就是老年人要多食用美食。美食是经过精巧烹调、色香味俱全的菜肴，能刺激人的食欲，使人胃口大开。现代很多营养学家都主张：保健食品应该是美食，如果经济条件允许，我们应提倡家庭美食。美食并非豪华的宴会，并非宾馆、高级酒店的菜肴。“美食精细以颐年”，对老年人来说，这不是一种奢求，而是养生的需要。