广州是岭南文化的中心地，“食在广州”是广州最为靓丽的一张城市文化名片。“食在广州”有名有食，名副其实，其名是“羊”与“穗”；“食在广州”有文有史，其纹与史从秦末汉初广州建城开始说起。

广州建城标志着岭南进入文明时期，南越国是岭南文明的奠基时期，地处广州象岗山的西汉南越王博物馆，是打开南越国文化大门的宝殿。

   西汉南越王墓中的饕餮 ，是广州的为食猫，是“食在广州”的历史文化形象。

   铜铺首本是钉于门上用以衔环的底盘，也用于棺椁的壁板上，具有装饰和镇墓的作用。南越王的椁板上钉嵌铜铺首6件，另在两道石门上有4件铜铺首，纹样相类似。其造型来源可能是古代传说中的有首无身、能吃善吞、贪得无厌的猛兽——饕餮。（摘自《南越藏珍》中华书局2002年10月出版，主编·李林娜）

     饕餮，读音tāo tiè，是传说中龙生九子之一， 是中国古代传说中的神兽，青铜时代其威武和地位在龙之上。

    《左传》谓饕餮是“缙云氏不才子”，而《史记·五帝本纪》集解引贾玄曰：“缙云氏，姜姓也，炎帝之苗裔，当黄帝时在缙云之官也。”蚩尤姜姓，亦为炎帝之苗裔（《路史·蚩尤传》），故蚩尤很可能即此缙云氏之“不才子”饕餮。

   有人把《山海经·北山经》所说的“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人”中的“狍鸮”说成“饕餮”。

   铜、虎、食、人成为饕餮的关键词。

   虎为百兽之王，是威武、勇猛、雄健和力量的象征，在中国人的心目中，是非常之好的形象，被视为消灾镇邪的“瑞兽”、神物。

   商朝与铜、虎、食、人密切相关的文物有“虎食人卣”青铜盛酒器。

   “虎食人卣”的造型取踞虎与人相抱的姿态。该器物的整体是一只猛虎呈蹲坐状，虎头雄伟，虎口大张，虎的板牙和两侧尖锐的獠牙都清晰可见；虎的胸前有一个怪人，手足都是四指，头部正好在虎口之中，虎的两只前爪牢牢抓住怪人的背部，仿佛要将他一口吃下。因其构图很像猛虎在吞食奴隶，古代又有“人祭”之俗，有些考古学家便将该卣命名为“虎食人卣”。  

  “虎食人卣”所表现的意象观念和所要表达的图腾，至今仍是众说纷纭。有的说“虎食人反映了虎食鬼的神话，以威猛的虎来驱御凶魅恶鬼以避不祥”；有的说“虎食人是视觉上的误会。人是正在作法的巫师，他正在借助虎的力量沟通天与地、人与神”；有的说是“象征着人的自我与具有神性的动物合一”。  

   关于虎食人卣的装饰功能，目前主要有以下五种看法:  

　　一、表现统治者的专横残暴，以此造型威吓奴隶。虎是奴隶主阶级的象征，人是奴隶的代表。  

　　二、将人兽关系看作人借助动物的力量沟通天地。  

　　三、象征人的自我与具有神性的动物的统一，以便获得动物的保护。  

　　四、虎食人实际反映了“虎食鬼”的神话，即以威猛的虎驱逐恶鬼，取避邪之用。  

　　五、虎代表自然界，象征人对自然的恐惧，但又必须附着自然，表现人性的软弱。  

   湖南一学者提出《不是“虎食人卣”，是“人虎交欢卣”》，是一份绝美的“人神交欢图”的观点：

   以民族学、民俗学进行科学分析，“虎食人卣”却是中国南方虎氏族“从神受孕”习俗的反映。

   南方的虎氏族当然也认为自己是“从神虎受孕”的。因此，“虎食人卣”不是虎在食人，而是虎氏族制作的一幅庄严神圣的“人虎交欢卣”。  

如果是虎在食人，艺术家们必定会表现出神虎伸直尾巴，张开利爪、扑向少女，用牙咬碎人头，用爪撕裂人体的凶态，而少女必定会出现惊恐挣扎、痛苦呼号之态，这位神虎却是卷尾端坐、慈眉善目、拥抱少女，还气喘吁吁地张着大口，表现出尽心竭力地向少女播种“性福”的神态。而少女也是与神虎亲热地拥抱，劈开双腿。 虔诚地在享受着神虎赐予她的“性福”。这正是女巫与神虎在共享“性福”的生动写照啊。

   现在来说，饕餮的主要含义是食文化的象征。“饕餮”的本义是贪吃，但是在现代餐饮业中，饕被引申为“会吃”，“饕民”一词便是那些爱吃、会吃的食客的专属美称，而不少美食者也欣然自称为“饕民”。

粤语“为食”有喜吃、好吃之义，“为食猫”与“饕民”可谓异曲同工。

因蛇似龙，猫类虎，鸡肖凤，粤菜就有了用蛇等配以老猫和小母鸡精心烩制而成的佳肴“龙虎凤大烩”与“龙虎斗”。

   南越王墓中的饕餮 ，是解读广州神话“五羊衔谷”与“食在广州”尤为珍贵的历史文物，但至今未被业界人士认识与关注。

   虎年该是“饕餮”发威的时候了。掀开历史的面纱，其历史底蕴与文化内涵不鸣则已，一“明”惊人。