“单县羊肉汤”最早创于1807年，当时由徐、窦、周三家联手创建，故取名为“三义春”羊肉馆。“三义春”羊肉馆的创立在那个时期的饮食界引起了不小的轰动，为日后“单县羊肉汤”的扬名天下打下了坚实的基础。如今，已有近200年历史的单县羊肉汤，以其“色白似奶，水脂交融，质地纯净，鲜而不膻，香而不腻，烂而不黏”独特风格，载入中华名食谱，被国人称为中华第一汤。
　　单县羊肉汤的成名与其优越的地理位置是分不开的。单县地处苏、鲁、豫、皖四省八县交界，南有黄河故道，北有贯穿全境的大沙河，这里水草丰美，绿树成阴，阳光充足，气候湿润，是一个天然的优良牧场。单县羊肉汤选用的羊肉就是当地的青山羊，青山羊肉质鲜嫩，外地的羊肉是绝对熬制不出单县羊肉汤的味道的。
　　经过了单县几代厨师的钻研，不断的改进，单县羊肉汤形成了独特的制作工艺。单县羊肉汤因所用的主料不同，可分为天花汤、口条汤、肚头汤、眼窝汤、奶渣汤、马蜂窝汤、三孔桥汤等72种，味道各异。单县羊肉汤制作精细，选料、烧制等极其讲究。它选用本地产2至4年的肥青山羊为主要原料，尤其是单县东南大沙河两岸的“捶羯”、“蒙羊”最佳。烧制时除锅内羊肉汤保持沸腾外，还有两条极为关键：一是白芷、肉桂、草果、陈皮、杏仁等各种作料的运用，多了则药味出头，少了则腥膻杂味不除；二是要大火急攻使羊油融化后与水互相撞击，达到水乳交融，才能成乳状。如火候达不到，则水是水，油是油，水下而油上。凡熬制好的羊肉汤，勺子在锅里打个花，往下一舀，朝桌面一滴即凝成油块。食用时，取汤锅中熟羊肉和羊杂切碎放入碗中，再盛上羊汤，加上蒜苗末、香辣油即可。羊肉汤趁热食用，味道特鲜，“伏天”制作的洋肉汤为最佳，因为这时的青山羊膘肥肉嫩，炖制的羊肉汤别有风味。
　　单县羊肉汤色香味俱佳，在国内享有盛誉。各地宾客到单县，均以品尝单县羊肉汤为快事。淮海战役后，刘伯承、陈毅两位元帅回西柏坡汇报工作路过单县，对单县羊肉汤大加赞扬。